奉新县政协组织委员前往即将修复一新的百丈寺参观考察，并对百丈怀海的农禅思想进行了讨论，为怀海的农禅思想维系了中国佛教慧命深受感动。

按照古印度佛教的传统，僧尼是属于不生产的消费阶层，经济生活全部依靠民众的布施，以托钵乞食维生沿袭了印度的“沿门托钵”的乞食制，在偌大的中国，至唐代奉新百丈寺的怀海时得到了改变。他在百丈山弘扬 “农禅”，即要求禅僧们自食其力，一边坐禅，一边劳作。风靡全国禅林的“一日不作，一日不食”的名言，就出自百丈寺的怀海。他倡导农禅有内外因缘：第一外在因缘，便是对儒道二教及当政者攻击沙门不耕不织，浪费衣食所作出的强有力的反击；第二内在因缘，脱离佛教形式化及律法主义，在中国建设真正的佛法，这是很大的佛教革新运动之一。佛教传到中国，由于中国国土广大，对劳动力的要求比较迫切，所以沙门自不耕种，乞食为生，当然会招来非难，历来的废佛法难事件，其中大部分原因是由于寺院经济的膨胀，形成与国家财政相抗衡的局面，从而引起当政者想废除寺院经济，取归国家所有。后来唐武宗会昌灭佛，以经济理由打压寺院僧侣，一共破坏了四万四千六百余所寺庙，有二十六万五百来僧尼被强迫还俗，唐末五代以后，佛教各宗派日渐衰微，出家人日益减少，实行农禅的百丈寺却未受影响，正是怀海倡导自食其力的农禅维系了中国佛教的慧命。